Depois de o IGP-DI fechar março acima das expectativas, foi a vez de o IPCA (Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo), calculado pelo IBGE, fechar o mês cotado a 1,23%, cerca de 0,4 ponto percentual acima do que o mercado esperava. O Índice Nacional de Preços ao Consumidor (INPC) fechou março em 1,37%, também acima da expectativa do mercado.

É verdade que ambos os índices estão abaixo dos registrados em fevereiro (1,57% e 1,46%, respectivamente), mas, medida pelo IPCA, a inflação de 2003 já está em 5,13% (contra 1,49% no primeiro trimestre de 2002), e, medida pelo INPC, ela já chega a 5,39% (contra 2,01% em 2002). Nos últimos doze meses, IPCA ficou em 16,57%, resultado superior aos doze meses imediatamente anteriores (15,85%). Em março de 2002, o IPCA havia sido de 0,60%. Já o INPC calculado nos últimos doze meses está em 18,54%, resultado superior aos doze meses imediatamente anteriores (17,66%). Em março de 2002, o INPC era de 0,62%.

"A menor concentração de reajustes em ônibus urbanos (de 5,91% em 1,75%) e mensalidades escolares (de 6,54% para 0,87%) foi a principal causa da redução do IPCA de fevereiro para março", informou o IBGE. "Além disso, os preços da gasolina caíram um pouco (de 3,29% para 0,31%) e os do álcool subiram menos (de 11,82% para 2,57%)."

De acordo com o instituto, a maior contribuição para o IPCA no mês veio dos remédios, cujo preço subiu 4,58% A variação nos preços dos alimentos também passou de 1,22% para 1,66%. Subiram ainda açúcar cristal (de 2,74% para 6,13%), pescados (de 1,19% para 4,63%) e enlatados (de 2,20% para 4,04%).

Para cálculo do IPCA e do INPC de março foram comparados os preços coletados no período de 26 de fevereiro a 28 de março com os preços vigentes do final de janeiro a 25 de fevereiro.