O Prêmio Nobel de Física deste ano será anunciado nesta terça-feira, 3, às 6h45 da manhã, no horário de Brasília. Além da medalha e do diploma, o laureado leva para casa uma quantia substancial em dinheiro, 11 milhões de coroas suecas (em torno de R$ 4,8 milhões).

Nesta segunda-feira, 2, o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina foi para os responsáveis por criar a tecnologia da vacina de mRNA: a bioquímica húngara Katalin Karikó e o imunologista americano Drew Weissman. As descobertas da dupla, fruto da pesquisa em ciência básica, levaram ao desenvolvimento em tempo de recorde de imunizantes contra a covid-19 em 2020, menos de um ano após a identificação do novo coronavírus.

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O prêmio de Física vem sendo entregue desde 1901, quando a premiação teve início, seguindo as diretrizes deixadas postumamente no testamento do químico e inventor sueco Alfred Nobel (1833-1896). Desde 1901, 116 prêmios de Física foram entregues para 222 cientistas (os prêmios podem ser compartilhados por até três indivíduos).

O prêmio de Física do ano passado foi concedido aos cientistas Alain Aspect, John F. Clauserand e Anton Zeilinger pelos trabalhos conduzidos de forma independente "que lançaram as bases para uma nova era da tecnologia quântica", nas palavras do comitê organizador do prêmio. As pesquisas abriram caminho para uma nova geração de computadores e sistemas de criptografia invioláveis.

Dos 225 cientistas que receberam o Nobel de Física, apenas quatro eram mulheres. A mais famosa delas é Marie Curie, que recebeu o prêmio em 1903, por suas pesquisas sobre o polônio. Ela recebeu também um Nobel de Química em 1911.

Um novo prêmio de Física para uma mulher só viria 60 anos depois em 1963, quando Maria Goeppert-Mayer foi agraciada juntamente com outros dois colegas. Mais 55 anos se passaram até a canadense Donna Strickland vencer em 2018. Dois anos depois, Andrea Ghez foi laureada pela descoberta de um objeto supermassivo e compacto no centro de nossa galáxia.

O estudo da Física parece ser um negócio de família, como mostram os dados da Organização do Nobel. Marie Curie e seu marido, Pierre Courie, dividiram o prêmio de 1903.

E nada menos que quatro duplas de pai e filho também foram premiadas, não necessariamente no mesmo ano: em 1915, William Bragg e Lawrence Bragg (que tinha apenas 25 anos e é o mais jovem agraciado); em 1922, Niels Bohr e 53 anos depois, Aage N. Bohr; em 1924, Manne Siegbahn e, em 1981, Kai Siegbahn; em 1906 J.J. Thomson e, em 1937, George Paget Thomson.