Um novo estudo feito por pesquisadores da Suécia sugere que um erro de calibração pode invalidar as pesquisas sobre materiais publicadas nos últimos 40 anos.

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O erro seria no uso do aparelho de espectroscopia de fotoelétrons, utilizado para determinar a composição química de materiais. Mais de 12 mil estudos por ano são publicados com o uso dessa técnica.

Segundo o novo estudo, a técnica, conhecida como XPS, tem um erro em potencial que já fora alvo de críticas nos anos 1970 e 1980, mas nunca foi corrigido. A calibração usada poderia levar a grandes distorções em pesquisas sobre materiais.

A análise foi publicada por Grzegorz Greczynski e Lars Hultman, dois pesquisadores da Universidade de Linkoping que têm dezenas de estudos publicados sobre o tema e milhares de citações, segundo dados do Google Scholar.

"Nossos experimentos mostram que o método de calibração mais popular leva a resultados absurdos e o uso dele deve, portanto, ser encerrado. Existem alternativas que podem dar uma calibração mais confiável, mas estas são mais exigentes do usuário e alguns precisam de refinamento. No entanto, também é muito importante encorajar as pessoas a criticarem os métodos estabelecidos em discussões de laboratório, no departamento de desenvolvimento e em seminários", diz, em nota, Greczynski. O estudo foi publicado na renomada revista científica Nature.