Uma nova espécie de dinossauro emplumado, com ares de uma avestruz multicolorida e ostentando um enorme crista, foi descoberta na China, de acordo com um estudo publicado nesta quinta-feira na revista Scientific Reports.

O animal perturbador, batizado de "Corythoraptor jacobsi", viveu na região de Jiangxi, no sudeste da China, no final do Cretáceo, entre 100 e 66 milhões de anos atrás, pouco antes da extinção dos dinossauros.

Segundo os pesquisadores, o animal encontrado tinha pelo menos oito anos de idade no momento da sua morte, mas não havia concluído seu desenvolvimento.

O animal possuía em sua cabeça uma crista que hoje encontramos no casuar-do-sul, uma ave não-voadora nativa da Austrália e conhecida por sua capacidade de derrubar um homem com uma única patada.

Dada a semelhança entre a crista do Corythoraptor jacobsi e a do casuar, os pesquisadores acreditam que ela tinha a mesma função do que a de hoje: acasalamento, para reconhecer a espécie e para se comunicar visualmente.

Segundo a equipe de pesquisa liderada por Junchang Lu, da Academia Chinesa de Ciências Geológicas, a descoberta do "Corythoraptor jacobsi" prova que os ovirraptorossauros eram mais diversificados no sul da China do que em qualquer outro lugar.