São Paulo - Três vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis, o piloto Hélio Castroneves revelou nesta quinta-feira que quase desistiu do automobilismo depois do acidente fatal de Ayrton Senna, ocorrido há exatos 20 anos.

"Algumas pessoas chegaram a sugerir que eu não continuasse com a minha carreira, que procurasse algo sem os perigos do automobilismo. Mas como os exemplos do Ayrton sempre falaram muito fortes no meu coração e na minha mente, também foram valiosos para seguir em frente", disse Hélio, que na época da morte de Senna era piloto da Fórmula 3.

Em seu depoimento, o brasileiro também contou que, quando tinha apenas 15 anos, em 1990, chegou a correr na fazenda de Ayrton Senna em Tatuí, no interior de São Paulo, onde ele havia construído uma pista de kart, e, por isso, convidou pilotos de sua época e jovens em início de carreira.

"Imagine como foi para um garoto ter a oportunidade de se encontrar com o ídolo e disputar uma corrida com ele? Isso vai ficar no meu coração para sempre", afirmou.

Naquele ano, Hélio já era piloto graduado de kart e se preparava para, no ano seguinte, começar a correr nos monopostos.

Atualmente, o piloto corre na Fórmula Indy pela equipe Penske, em busca de sua quarta vitória nas 500 milhas de Indianápolis. Ele ocupa a oitava posição na classificação da temporada de 2014 na categoria, com 66 pontos.