Zurique - O mestre chinês da pintura abstrata Zao Wou-ki, cujas obras normalmente arrecadam milhões de dólares em leilão, morreu aos 93 anos na Suíça.

Marc Bonnant, advogado de sua viúva, disse à Reuters que Zao, que sofria de mal de Alzheimer, morreu na terça-feira 10 dias após ser admitido no hospital.

Nascido em Pequim, Zao se mudou para Paris em 1948, antes da invasão comunista de seu país. Na Europa, ele foi inspirado por artistas como Paul Klee, Alberto Giacometti e Joan Miró e teve a sua primeira exposição individual em Nova York, em 1959.

Ele tornou-se cidadão francês em 1964 e só voltou para a China em 1972 pela primeira vez desde que deixou o país.

O filho de Zao de um casamento anterior, Jialing Zhao, lutou uma batalha legal com sua terceira esposa, Françoise Marquet, pela guarda do artista, informou a imprensa suíça.

Reconhecido pela combinação de influências chinesas e europeias, a sua pintura 25.06.86 vendida em Hong Kong no ano passado por 25,3 milhões de dólares de Hong Kong, um recorde mundial para o artista em leilão.

O aumento da demanda chinesa tem impulsionado os preços para bens caros de arte e luxo nos últimos anos, embora essa tendência tenha esfriado junto com o ritmo de crescimento da economia da China.