Roma - O estilista italiano e ex-campeão de atletismo Ottavio Missoni faleceu nesta quinta-feira aos 92 anos, anunciou a família.

Nascido em 11 de fevereiro de 1921 na Iugoslávia, Missoni fundou em 1953 ao lado da esposa Rosita Jelmini a marca que vestiria celebridades como Jackie Kennedy ou Kate Middleton.

Missoni, especialista dos 400 metros rasos ou com barreiras, foi campeão italiano e disputou os Jogos Olímpicos de 1948, onde conheceu a esposa, cuja família tinha uma empresa têxtil no norte da Itália.

Durante a II Guerra Mundial combateu na batalha de El Alamein e foi prisioneiro de guerra.

A marca Missoni ganhou com o passar dos anos a reputação de inovadora e foi a primeira a buscar o mercado de massa, após uma associação com a rede americana Target.

Atualmente, o grupo Missoni está presente no prêt-à-porter para homens, mulheres e crianças, assim como na alta costura e perfumaria. A casa também trabalhou em carros da marca Mazda e hotéis do grupo Rezidor.

O filho mais velho de Ottavio Missoni, Vittorio, e sua esposa estão desaparecidos desde janeiro, após um acidente de um pequeno avião na Venezuela.