Glasgow - Três vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis e tetracampeão da Fórmula Indy, o escocês Dario Franchitti anunciou sua aposentadoria forçada nesta quinta-feira. De acordo com o piloto, os médicos o comunicaram de que ele não pode mais correr por conta das lesões sofridas num grave acidente no mês passado.

O escocês se acidentou na última volta da etapa de Houston, em 6 de outubro, quando foi atingido pelo carro do japonês Takuma Sato. O Ganassi de Franchitti foi arremessado contra o alambrado em alta velocidade. O piloto quebrou o tornozelo direito (já foi submetido a duas cirurgias), sofreu duas fraturas nas vértebras, além de uma concussão.

"Após um mês do acidente, e com base na opinião do grupo de médicos que tratou de mim, avaliou minha cabeça e as lesões na minha coluna, a opinião médica é que devo parar de correr", disse Franchitti, nesta quinta-feira. "Eles deixaram claro que os riscos envolvidos em continuar a correr são muito grandes e podem ser prejudiciais ao meu bem-estar. Com base nisso, não tenho escolha a não ser parar", explicou o agora ex-piloto, de 40 anos.

Franchitti estreou na antiga Champ Car, em 1997. Ficou na categoria (depois IndyCar) até 2007. Campeão naquela temporada, resolveu se arriscar na Nascar, principal categoria norte-americana de carros de turismo, não teve sucesso, mas a empreitada lhe fez muito bem.

Voltou à Indy em 2009 e foi tricampeão consecutivo até 2011. Foi nesse retorno que ele ganhou duas vezes as 500 Milhas de Indianápolis, em 2010 e 2012 - ele também havia vencido a principal prova da temporada em 2007.

Com 31 vitórias, ele deixa a categoria como oitavo piloto que mais venceu, com 31 vitória. Também é o sexto no ranking das pole positions: 33. "Franchitti fez muito pela Chip Ganassi, e será muito decepcionante não vê-lo conosco na próxima temporada", lamentou o dono da equipe, Floyd Ganassi.