São Paulo - As favelas brasileiras reúnem 12 milhões de pes­soas­, um contingente que faz delas o quinto estado brasileiro em população. Juntas, movimentam 56,1 bilhões de reais por ano, valor comparável ao PIB da Bolívia.

Os dados, levantados pelo Data Favela, parceria entre o instituto Data Popular e Celso Athayde, fundador da Central Única das Favelas (Cufa), revelam o imenso e pouco explorado mercado consumidor dessas comunidades.

"Historicamente, as empresas olharam para as favelas com desinteresse, por enxergá-las como um lugar entregue aos bandidos, mas esse quadro vem mudando com a pacificação", diz Renato Meirelles, diretor do Data Popular. Ele ressalta que 65% da população das comunidades já se enquadra na classe média. "A classe C cresce mais nas favelas do que no Brasil", afirma Renato. 

Algumas companhias se adiantaram e vêm colhendo os frutos da aproximação com esse mercado, que está criando oportunidades de trabalho para profissionais que entendem as necessidades desse segmento da população.

Inaugurada há dois anos, a agência de viagem Vai Voando — com 70 lojas instaladas em favelas e subúrbios — embarca 3.000 passageiros por mês e, neste ano, pretende inaugurar mais 50 lojas só no Rio, além de começar a operar em Belo Horizonte e Brasília.

Um dos segredos do sucesso da agência está na adaptação ao fato de que só 16% dos moradores das favelas possuem cartão, muitos deles com restrições ao crédito. Por isso, a Vai Voando criou um sistema pré-pago, que torna consultas a órgãos como SPC e Serasa desnecessárias.

"Depois que o cliente termina de pagar as prestações das passagens, que podem ser parceladas em até 12 vezes, emitimos o bilhete", diz Thomas Rabe, sócio-diretor da agência. "Menos de 1,5% dos clientes interrompe o pagamento." 

Para chegar a esse formato, a Vai Voando contratou 16 profissionais com experiência em varejo e na chamada compra programada. “É um sistema diferente, porque nele não há avaliação de crédito, como no crediário”, diz Thomas.

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Um desses profissionais é o atual gerente de marketing da companhia, Luiz Andreaza, de 32 anos. Com passagens pela Compra Certa — divisão de compra programada da Brastemp — e pelo Baú da Felicidade, do Grupo Silvio Santos, o executivo ajudou a implantar na Vai Voando um modelo de compras adequado ao jeito de pensar da clientela.

O preço da passagem aérea, por exemplo, já é apresentado com as taxas do aeroporto, para que o cliente saiba desde o começo o valor que vai pagar. “Esse consumidor odeia se sentir ludibriado. A venda não pode ter pegadinha”, diz Luiz. 

A rede de lojas VestCasa, de produtos de cama, mesa e banho, com lojas nas favelas da Rocinha e Cidade de Deus, no Rio, e em Paraisópolis, na capital paulista, foi fundada em 2009. Em 2008, no auge da crise internacional, os fabricantes nacionais desses produtos disputavam avidamente o mercado doméstico.

Para fugir da guerra de preços, os irmãos Ahmad e Mohamad Yassin, donos de uma indústria têxtil em São Paulo, criaram a rede de lojas para as classes C e D — que não estavam no foco dos grandes magazines. De lá para cá, a VestCasa se transformou numa franquia e já soma 120 lojas.

"A maior vantagem de uma loja na favela é o foco total no nosso público-alvo. Numa loja no centro, entram consumidores A, B, C e D. Na comunidade, só entra o público que realmente se identifica com a nossa marca", afirma Ahmad.

O empresário recrutou profissionais que conhecem a fundo a nova classe média, como o administrador Eduardo Souza, de 31 anos, gerente comercial da rede. Antes, Eduardo havia trabalhado 17 anos na Pernambucanas, onde foi o gerente responsável pelos consumidores de perfis C e D.

Na época, encomendou de forma pioneira aos irmãos Yassin produtos de cama, mesa e banho em microfibra. "Nossa consumidora trabalha e cuida sozinha da casa, então precisa de um produto prático que, depois de lavado, nem precisa ser passado", explica Eduardo.

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Nos próximos meses, as favelas devem se abrir ainda mais às empresas. Isso porque foi inaugurada em fevereiro a Favela Holding, projeto idealizado por Celso Athayde, que hoje é ex-Cufa, e pelo empresário mineiro Elias Tergilene, dono da rede Uai, de shoppings populares. O objetivo é intermediar a entrada de novas companhias nas comunidades, promovendo seu desenvolvimento.

Um dos primeiros resultados dessa parceria será a inauguração, em dezembro, de um shopping no Complexo do Alemão — o primeiro em uma favela. Toda mão de obra que vai trabalhar no empreendimento, de 20 milhões de reais, virá da comunidade, bem como 60% dos lojistas. "Queremos que o morador da favela vire patrão", diz Elias.

Na multinacional americana P&G, dez postos de trabalho foram criados desde 2011 dirigidos exclusivamente ao segmento das favelas. Um deles, o departamento de pesquisa de mercado, tem como missão estudar essas comunidades e identificar oportunidades de negócios.

Desses esforços resultaram ações como o patrocínio da Taça das Favelas — peneira que envolveu 80.000 jovens — e o Top Cufa, concurso de beleza que reuniu comunidades de todo o país. 

Oportunidades também devem surgir na área de eventos, preenchendo o espaço deixado pelos bailes funk, proibidos nos morros pacificados.

Uma das iniciativas é o Jungle Favela, parceria com o Jungle Fight, conhecido evento de MMA. A ideia é revelar talentos e promover campeonatos nas comunidades. Já a GiPlanet, uma empresa italiana de eventos, vai oferecer capacitação em produção artística e cultural. "A favela já faz o Carnaval, o funk e os hits das rádios. Nós só vamos encaminhar esses talentos", afirma Elias.