Mendoza - O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi declarado ''Cidadão Ilustre do Mercosul'' na cúpula de chefes de Estado do bloco realizada nesta sexta-feira na cidade argentina de Mendoza (oeste).

''Acertamos reconhecer como cidadão ilustre do Mercosul nosso querido amigo e companheiro Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2011)'', anunciou a presidente argentina, Cristina Fernández de Kirchner, no final do encontro.

''Um presidente nunca deixa de ser presidente e para mim a figura de Lula está indissoluvelmente unida à do meu companheiro de toda a vida'', disse Cristina em referência a seu falecido marido, o ex-governante argentino Néstor Kirchner.

A presidente Dilma Rousseff, que assumiu a Presidência pro tempore do Mercosul, agradeceu ''em nome do povo brasileiro'' a homenagem a seu antecessor e amigo pessoal, ambos do PT.