Aplicativos de mensagens, como o WhatsApp, e redes sociais, incluindo Facebook, Twitter e Instagram, foram bloqueados na Zâmbia na quinta-feira, 12, durante as eleições presidenciais do país.

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O Facebook confirmou o bloqueio à imprensa norte-americana, em sites como CNN e The Verge. De acordo com um jornal local, chamado Lusaka Times, o governo vinha admitindo nos dias anteriores ao pleito que poderia derrubar as redes sociais e os apps de mensagens se os cidadãos "falhassem em utilizar corretamente o o ciberespaço durante a eleição".

Perfis que monitoram atividade de tráfego de internet apontaram para a restrição imposta aos serviços no país.

Apesar disso, não há posição oficial sobre o bloqueio digital, mas acredita-se que a queda seja para impedir compartilhamento de informações e notícias, incluindo fake news, no dia em que a população foi às urnas.

⚠️ Update: Real-time network data confirm that social media and messaging platforms including Twitter, Facebook, Instagram and Messenger are now restricted in #Zambia on election day in addition to the earlier WhatsApp restriction #ZambiaDecides2021

📰 https://t.co/pTzmnesKzP pic.twitter.com/Nw58eCTfu8

— NetBlocks (@netblocks) August 12, 2021

A Zâmbia vive uma disputa eleitoral acirrada em meio a cenário econômico tomado por dívidas nacionais. A disputa é entre o atual presidente Edgar Lungu, que busca um segundo mandato apoiado por investimentos bilionários da China no país, contra Hakainde Hichilema, inimigo eleitoral histórico de Lungu e magnata de negócios na Zâmbia.

Hichilema baseou sua plataforma em uma crítica ao mandatário atual, afirmando que a política do governo trancou o país junto à China ao aceitar empréstimos de Pequim.

Após a votação e o anúncio de um vencedor, é esperado que a país do sul da África precise renegociar suas dívidas, o que levou o FMI e outros órgãos internacionais a acompanhar o pleito de perto.

Antes de as urnas fecharem na quinta-feira, as pesquisas indicavam uma disputa sem vencedor definido, em que qualquer um dos lados poderia sair vitorioso.