SÃO PAULO – A audiência do site do jornal inglês The Times teve uma queda de 66% no último mês. A causa: a cobrança de tarifa para o internauta ler as notícias, iniciada em junho.

O modelo, proposto pelo grupo News Internacional, dono do jornal, não agradou parte dos leitores. No entanto, não deixou o comando do jornal muito preocupado. Segundo informações do Financial Times, os diretores do The Times esperavam uma queda muito maior na audiência: algo em torno  de 90%.

Outro motivo que deixou os diretores do jornal mais aliviados foi que a queda de audiência retrai. Desde o início da cobrança, ela diminuiu cerca de 30%.

Segundo a consultoria Experian Hitwise, a audiência só despencou fortemente na semana anterior à cobrança, quando os internautas foram avisados que o conteúdo da versão online seria fechado e que eles precisavam realizar um cadastro de pagamento para ler as notícias.

Com os números não tão desastrosos, o grupo News Internacional leva adiante o projeto, que aposta  que o internauta reclama no começo, mas depois aceita pagar pelo conteúdo.

A aposta do The Times, considerada audaciosa, está sendo observada por vários grupos de mídias e  editoras. Se ela der certo, dizem os analistas, ela deve virar um modelo de negócio para os sites que ofertam conteúdo gratuito.