A empresa SpaceX lançou neste domingo (7) "um artefato espacial" no âmbito de uma missão secreta do governo americano, conhecida como "Zuma".

O foguete Falcon 9 foi lançado de Cabo Cañaveral (Flórida, sudeste) às 20H00 locais (23H00 de Brasília), segundo imagens transmitidas pela SpaceX.

A empresa de propriedade de Elon Musk e o Pentágono não responderam às perguntas da imprensa sobre a missão.

O grupo Northrop Grumman, fabricante do artefato, explicou que seu cliente é o governo americano e que a carga será posta em órbita baixa.

A SpaceX já realizou dois lançamentos de missões secretas: um satélite-espião do Escritório Nacional de Reconhecimento e o avião espacial não tripulado X-37B, da Força Aérea americana.

Este lançamento é o primeiro da companhia aeroespacial de 2018, depois de encerrar 2017 com o recorde de 18.