Pequim - Décadas de distribuição gratuita de carvão para a população do norte da China resultaram em uma poluição maior e uma redução da expectativa de vida naquela região, segundo um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Esta política teve início nos anos 80, durante a época da economia planejada, e foi aplicada em toda a zona ao norte do rio Huai, segundo Michael Greenstone, autor do estudo e professor de meio ambiente e economia

O resultado foi uma grande contaminação, 55% superior no norte em relação ao sul, e uma expectativa de vida menor 5,5% no período estudado de 1981 a 2001.

Os pesquisadores alertam que suas conclusões podem ser aplicadas a outros países.