O acesso em alta velocidade sem fio desperta o interesse tanto de gigantes do mundo da tecnologia, como Intel, Samsung e Qualcomm, até de pequenos provedores locais, como a brasileira DirectNet. Em comum, essas empresas querem uma fatia dos 9 bilhões de dólares que esse novo negócio deve movimentar até 2009, segundo previsões de institutos de pesquisa como o IDC e o Gartner.

Resta saber, contudo, qual dos padrões tecnológicos da banda larga sem fio vai dominar o mercado se é que um deles vai se sobressair. Veja o quadro abaixo:

Nome comercial	Padrão/Tecnologia	Velocidade prometida	Quem apóia
WiMax	802.16d ou 802.16e	Mais de 100 km/h	Intel, Samsung, Alcatel, Siemens
MobileFi	802.20/Flash OFDM	Até 250 km/h	Qualcomm, ArrayComm, Navini 3
3,5G	UMTS TDD	De 120 a 150 km/h	IPWireless, operadoras móveis

Três correntes disputam a supremacia do mercado. De um lado o WiMax, que respeita os padrões das atuais redes WiFi, só que com maior velocidade (chega a 75 megabits por segundo, contra 11 Mbps do WiFi) e área de cobertura (50 quilômetros, contra algumas dezenas de metros de seu antecessor). De outro, o MobileFi, um dos nomes dados aos produtos comerciais feitos com a tecnologia Flash OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), uma espécie de padrão híbrido entre o utilizado no WiFi/WiMax e a linguagem da telefonia celular. Por fim, aparece a nova geração da telefonia móvel, que alguns chamam de 3,5G.

Enquanto a briga esquenta, a banda larga sem fio já é oferecida em diversas partes do mundo, sem a predominância de nenhum dos padrões. Na Austrália, um produto baseado na tecnologia MobileFi, chamado iBurst, é oferecido pelas empresas ArrayComm e Kyocera. O mesmo ocorre no Panamá e na Itália, com a oferta da empresa Navini.

Na Nova Zelândia, quem domina é a empresa IPWireless, que oferece um produto homônimo baseado nas redes celulares. Também há testes com a tecnologia na África do Sul, no Leste Europeu, na Ásia e nos Estados Unidos.

Já em relação ao WiMax, a oferta ainda é muito limitada. Como o padrão ainda não está pronto, algumas empresas oferecem as chamadas conexões "pré-WiMax" na Alemanha, Holanda e até no Brasil. A DirectNet, que surgiu no início da década ao oferecer conexão à internet via rádio, hoje trabalha para migrar sua tecnologia para o WiMax. A empresa possui 3,2 mil antenas e atende a quase 35 mil clientes. "Quando o padrão for definitivamente homologado, seremos uma das poucas empresas que estará pronta", afirma Maurício Coutinho, presidente da empresa.

Seja com qual tecnologia, a banda larga sem fio deve decolar mesmo no segundo semestre de 2006, após a homologação do padrão WiMax. Só então será possível traduzir os anseios do homem moderno pela mobilidade total em algo palpável. Resta esperar e conferir os próximos capítulos dessa guerra de padrões.