São Paulo – A Nasa anunciou hoje que Plutão tem água congelada e céu azul. A imagem feita pela câmera da sonda New Horizons revelou névoas azuis do planeta anão brilhando contra a escuridão do espaço.

“Quem iria esperar um céu azul no Cinturão de Kuiper? É lindo”, disse Alan Stern, principal investigador da missão, em um comunicado sobre esta área do sistema solar.

De acordo com a agência espacial norte-americana, as partículas que formam o céu de Plutão são, provavelmente, das cores vermelho e cinza. Elas se formam na atmosfera do planeta anão, onde a luz solar ultravioleta se rompe e ioniza as moléculas de nitrogênio e metano.

Isto faz com que as moléculas reajam com formas complexas de íons e, quando combinadas, se transformem em pequenas partículas. Estas, quando caem na atmosfera, adicionam a cor vermelha do planeta anão em sua composição.

“Um céu azul, muitas vezes, resulta da dispersão da luz solar por elementos muito pequenos”, contou Carly Howett, pesquisadora da Nasa. “Na Terra, essas partículas são pequenas moléculas de nitrogênio. Em Plutão, elas parecem ser maiores e parecidas com grãos de fuligem avermelhadas, e são chamadas de Tholins.”

Foto “photoshopada”

Segundo a agência espacial norte-americana, a foto foi processada para se assemelhar às cores que uma pessoa veria se olhasse para Plutão a partir desse ângulo.

Isso foi feito, pois, se uma pessoa ficasse em Plutão durante o nascer e o pôr do sol, ela provavelmente veria os fenômenos a partir da superfície. No entanto, não seria fácil ver a tonalidade azul durante o dia no planeta anão.

“As névoas são muito finas, então seria difícil vê-las a partir da superfície de Plutão”, disse Howett, em uma entrevista ao site Mashable.

Água vermelha e congelada

Outra novidade sobre Plutão, revelada pela Nasa, está relacionada com a matéria-prima da vida como conhecemos: a água. No entanto, diferentemente de Marte, o planeta anão não tem água líquida, mas congelada.

O equipamento Ralph, um gerador de imagens e espectrômetro da New Horizons, identificou várias concentrações pequenas de água congelada na superfície de Plutão.

“Grandes extensões de Plutão não mostram água gelada exposta”, disse Jason Cook, cientista da Nasa, em comunicado. Segundo ele, aparentemente, ela é escondida por camadas de gelo mais voláteis.

“Entender porque o gelo aparece onde aparece, e não em outros locais, é um desafio no qual estamos nos focando”, contou Cook.

Outra surpresa inesperada pela Nasa é a cor avermelhada da água. “Nós ainda não entendemos a relação entre o gelo e o corante avermelhado da partícula na superfície de Plutão”, disse Silvia Protopapa, membro da equipe científica da Universidade de Maryland, ao site da Nasa.

A New Horizons está, atualmente, há 5 bilhões de quilômetros da Terra. Se a Nasa aprovar uma nova missão para a sonda em 2019, ela irá passar por uma outra parte do planeta anão, revelando novas curiosidades sobre a superfície do local.