São Paulo — Astrônomos, profissionais ou amadores, agora podem examinar uma coleção de milhões de galáxias, asteroides e estrelas fotografadas pelo telescópio WISE. O Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), lançado em 14 de dezembro de 2009, já tirou mais de 2,7 milhões de fotos. O telescópio permance em órbita em volta da Terra.

Sua missão é mapear todo o céu em luz infravermelha com a maior resolução já vista. Entre as descobertas não tão distantes estão 20 cometas, mais de 33 mil asteróides entre Marte e Júpiter, além de 133 dos chamados Objetos Próximos à Terra – asteróides orbitando a menos de 45 milhões de km.

O Wise foi desativado em fevereiro, quando parou de trasnmitir novas imagens à Terra. Desde a semana passada, 57% do céu mapeado por ele já está acessível num arquivo público online. A pesquisa completa será liberada em 2012. Os arquivos para astrônomos estão em outro endereço. Há também uma página (em inglês) para entusiastas inexperientes aprenderem a navegar pelos dados.