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Elon Musk começa a semana enrascado em Delaware. O CEO da Tesla e um dos homens mais ricos do mundo vai até o estado comparecer a uma corte para defender a aquisição da empresa de painéis solares SolarCity em 2016, por 2,6 bilhões de dólares.

A aquisição foi um grande imbróglio na história da Tesla, com acionistas furiosos dizendo que não havia motivo para adquirir a empresa e que a compra era apenas um resgate financeiro de uma companhia que pertencia ao próprio Musk e sua família.

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O processo, movido por acionistas da Tesla contra Musk, afirma que ele falhou em cumprir seus deveres fiduciários. Dois primos de Musk, Lyndon e Peter Rive, fundaram e comandavam a Solar City, e Musk e seu irmão Kimbal, se beneficiaram da compra. Musk era dono de 22% da empresa e presidente do conselho.

A compra teria sido feita, então, as custas dos acionistas minoritários da Tesla. À época, a SolarCity era uma empresa deficitária, que não tinha maneira de lucrar, queimava caixa a velocidades astrônomicas e tinha uma dívida de 3 bilhões de dólares.

As chances pendem contra Musk na balança. A compra foi aprovada pelo conselho da Tesla e os outros diretores aceitaram um acordo para pagar 60 milhões de dólares nesse mesmo processo. Musk ficou isolado e pode ter que arcar com um pagamento de mais de 2 bilhões de dólares caso seja condenado pela corte em Delaware, de acordo com advogados envolvidos no caso.

A SolarCity cresceu inovando o mercado de painéis solares nos Estados Unidos e chegou a gastar 750 milhões de dólares na construção de uma fábrica para ter a cadeia de produção completa dos produtos. Mas a indústria acabou inovando e apertou a concorrência contra a empresa.

Quando a empresa foi comprada se tornou a Tesla Energy, mas a qualidade do serviço deteriorou e os consumidores afirmam que passam meses esperando por atendimento ao cliente, diante de ligações não atendidas e e-mails não respondidos.