Elon Musk afirmou na quarta-feira, 17, que o foguete Starship, desenvolvido por sua empresa SpaceX e escolhido pela Nasa para ser o responsável pelo retorno de americanos à Lua, fará seu primeiro voo orbital no início do próximo ano.

"Esperamos fazê-lo em janeiro, talvez em fevereiro", disse Musk durante um discurso a cientistas na Academia Nacional de Ciências.

O foguete Starship já fez vários voos suborbitais e a SpaceX finalmente conseguiu pousar a espaçonave projetada para ser reutilizável. Musk espera que a autorização do Regulador Federal de Aviação Civil (FAA) dos Estados Unidos seja entregue até o final deste ano.

"Esperamos tentar uma dúzia de lançamentos no próximo ano. Talvez mais", antecipou o bilionário.

A Nasa optou por apostar no foguete Starship como módulo de pouso que será usado como parte de seu programa Artemis de volta à lua.

A espaçonave terá de orbitar a Lua e enviar astronautas de e para a superfície lunar, não antes de 2025.

A SpaceX estabeleceu uma fábrica para produzir cópias em grande escala do Starship. "Acho que para nos tornarmos multiplanetários, precisaremos de 1.000 naves ou algo parecido", estimou Musk.

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