Oficializado em setembro deste ano, o laboratório de pesquisas do Facebook focado em inteligência artificial finalmente ganhou um diretor. Ele será Yann LeCun, professor da Universidade de Nova York e criador de uma das técnicas mais usadas no “treinamento” de redes de neurônios artificiais.

O anúncio foi feito pelo próprio LeCun, em sua página no Facebook. Junto da novidade, o pesquisador ainda revelou que a rede social fará uma parceria com a universidade nova-iorquina. Assim, as pesquisas relacionadas a aprendizado de máquinas, inteligência artificial e ciência de dados devem ser feitas em conjunto.

As equipes de desenvolvimento ficarão divididas em três unidades espalhadas por Estados Unidos e Europa. Na América do Norte, dois laboratórios ficarão em Menlo Park, Califórnia, e Nova York, enquanto a Inglaterra receberá o terceiro. Aliás, Mark Zuckerberg anunciará LeCun como diretor do laboratório ainda nesta segunda, em apresentação no evento NIPS 2013.

O que esperar? – O cientista francês é especialista no “deep learning” (ou “aprendizado profundo”, em tradução livre) de voz e reconhecimento de imagem, segundo o TechCrunch. De forma simplificada, o conceito nada mais é do que um conjunto de algoritmos que simula o aprendizado em múltiplos níveis. Os frutos das pesquisas de LeCun já foram usados inclusive na criação de sistemas de navegação para carros autônomos e drones, por exemplo.

Segundo uma hipótese levantada pelo próprio TechCrunch, o conhecimento do francês pode ajudar o Facebook a aprimorar o funcionamento do Feed de Notícias. Um sistema mais inteligente poderia entender o que as pessoas desejam ver na linha do tempo, como querem arrumar as fotos e muito mais – as possibilidades são diversas.

A contratação de LeCun é mais uma para atiçar a disputa das companhias no campo do deep learning. Segundo o GigaOM, o Google é a empresa que mais tem investido na área, tendo inclusive um grupo de pesquisa específico, o Google Brain. A IBM é outra, com seu supercomputador Watson, e até a Microsoft e o Yahoo! têm seus projetos. Resta saber agora o que sairá do Facebook.