Washington - Luis Von Ahn, um jovem que deixou a Guatemala para estudar matemática nos Estados Unidos e acabou revolucionando a informática com alguns de seus projetos, se dispõe agora a traduzir conteúdos da internet a todos os idiomas para aproximar a rede ao mundo inteiro.

Parece uma ideia babilônica, principalmente por Von Ahn pretender que os próprios usuários façam isso, mas a solução foi 'transformar a tradução em algo que milhares de pessoas querem fazer, que é aprender um novo idioma', disse em entrevista à Agência Efe.

'Pensávamos que poderíamos fazer isso pelo computador, mas vimos que não é possível, já que, por enquanto, a tradução é muito ruim, por isso precisamos de pessoas', disse Von Ahn, formado em Ciências da Computação pela Universidade de Duke, na Carolina do Norte e doutor pela Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh, na Pensilvânia, onde dá aulas.

Assim nasceu 'www.duolingo.com', uma página em que qualquer pessoa pode aprender um idioma gratuitamente traduzindo frases da internet, primeiro mais simples e depois mais complexas, conforme se avança de nível, além de contribuir para traduzir textos da rede.

Cada usuário recebe três frases de um mesmo parágrafo, que também é enviado para outros estudantes de todo o mundo. O programa combina as respostas e a que coincide mais vezes é considerada como correta.

'As traduções não são perfeitas, mas comprovamos que são muito boas', afirmou Von Ahn, cujo objetivo é aproximar o maior número de pessoas possível dos conteúdos da internet, já que a maioria está em inglês.

Embora já existam no mercado muitos métodos para aprender idiomas, 'são muito caros, alguns chegam a custar US$ 500, e isso para uma pessoa da América Latina é uma quantia muito alta', explica o professor, lembrando que nessa região, em geral, o inglês não é aprendido por hobby, mas para se ganhar mais dinheiro.

A página começou com espanhol, inglês, e alemão, mas em breve conterá também com francês, italiano e mandarim e no futuro abrangerá os 15 principais idiomas do mundo.

Von Ahn lembra que chegou aos EUA em 1996, com 17 anos e a vontade de estudar matemática, uma carreira que não existia na Guatemala. No entanto, se sentiu atraído pela informática 'um campo novo, dinâmico, que muda a cada dia'.

Desde então, desenvolveu seu conceito de 'informática humana', centrado em desenvolver programas que combinem a inteligência dos homens com a dos computadores para fazer tarefas que nenhum dos dois pode resolver sozinho.

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Aos 33 anos, Von Ahn já foi nomeado o intelectual latino-americano mais influente pela revista 'Foreign Policy', em 2001, e no ano passado foi incluído na lista das cem pessoas mais criativas nos negócios.

Após anos de estudo, o jovem guatemalteco vive a fama repentina 'com muito orgulho para a Guatemala, porque é um país pequeno e com poucos recursos', e confessa que quando terminar de trabalhar nesse projeto, em um prazo de dois anos, gostaria de 'fazer algo para a Guatemala e a América Latina'.

Von Ahn entende que é difícil investir em ciência 'quando não há dinheiro suficiente para comer', mas cita casos como o da Índia como exemplo de sucesso por ter uma 'elite científica' que impulsiona a economia.