O fenômeno climático El Niño se fortaleceu nas últimas duas semanas, disse nesta terça-feira o Escritório Australiano de Meteorologia, que agora vê apenas uma "pequena chance" de que o evento termine até o fim deste ano.

As temperaturas do Oceano Pacífico nos trópicos estão bem acima dos patamares que definem o El Niño e os ventos enfraqueceram consistentemente, disse o escritório.

A entidade disse que três dos cinco modelos monitorados indicam também um aquecimento da superfície do oeste do Oceano Índico, na comparação com o leste. A condição, em associação com o El Niño, amplia as áreas de seca na Austrália, geralmente também com maior intensidade.

O último El Niño associado com aquecimento irregular do Oceano Índico foi registrado em 2006.