São Paulo - A ciência deu um passo rumo à imortalidade. Pesquisadores de Harvard conseguiram reverter o processo de envelhecimento em camundongos. As informações são da revista TIME.

Não é o só o desgaste que faz as células envelhecerem. Dr. David Sinclair, professor de Genética da Harvard Medical School, revelou que a falta de oxigênio indica para as células quando é hora de partir.

Sem oxigênio, as mitocôndrias – responsáveis pela respiração celular – se tornam menos eficientes na transformação de combustível em energia, necessária para que as células funcionem. Então, em determinado momento, elas param completamente.

Mas Sinclair e sua equipe descobriram como reverter ou retardar o processo. Em artigo publicado na revista Cell, os cientistas descrevem pela primeira vez um composto naturalmente encontrado em células jovens que é capaz de rejuvenescer células velhas.

Em um experimento em camundongos, a equipe descobriu que administrar uma substância chamada dinucleótido de nicotinamida e adenina (NAD, em inglês) durante uma semana em ratos mais velhos fez com que animais de dois anos de idade apresentassem tecidos compatíveis com animais de seis meses. É como se as células de uma pessoa de 60 anos voltassem a ter apenas 20 anos.

Segundo o estudo, conforme os mamíferos envelhecem, os níveis de NAD caem em 50%. A falta da substância faz com que a comunicação entre a célula e as mitocôndrias também seja prejudicada.

Isso faz com que as células se tornem mais vulneráveis ao envelhecimento. Então, sintomas como inflamações e diminuição do metabolismo podem aparecer. Mas a administração de quantidades certas de NAD nas células pode reverter o envelhecimento.

Agora, os cientistas planejam adicionar NAD à água dos camundongos e observar se isso faz com que eles levem mais tempo para apresentar as tradicionais doenças associadas ao envelhecimento. A resposta será importante para estudos sobre o câncer, pois os tumores costumam se formar em condições com pouco oxigênio e são mais comuns em pessoas mais velhas.