Cientistas aumentam cérebros de ratos ao implantar DNA humano

Cientistas da universidade Duke, nos Estados Unidos, anunciaram que conseguiram aumentar o tamanho do cérebro de um rato, usando DNA humano como catalizador do processo.

Os autores do estudo produziram em laboratório o embrião de um rato com o cérebro bem maior que o resto da espécie, ao isolar uma sequência genética chave para o crescimento do cérebro humano.

A equipe de Duke encontrou essa sequência ao comparar os genomas de humanos e chimpanzés, encontrando 106 sequências que interagiam com genes próximos para controlar a atividade de crescimento de partes do corpo.

A partir daí, os cientistas identificaram quais as sequências que estavam mais próximas de proteínas envolvidas no crescimento do tecido do cérebro e as implantaram nos embriões de ratos.

Apesar das sequências HARE5 (responsável pelo crescimento do cérebro) de humanos e chimpanzés serem diferentes apenas por 16 letras, elas geram resultados muito diferentes.

Os ratos com DNA humano registraram um desenvolvimento do cérebro 12% maior do que aqueles embriões com DNA de chimpanzés.

O estudo da universidade Duke é importante para que pesquisadores entendam as habilidades cognitivas do cérebro e sua relação com outros animais.

A pesquisa também tem implicações no tratamento de doenças neurológicas. Chimpanzés não sofrem com o mal de Alzheimer e entender o motivo genético desse fator pode melhorar os tratamentos para humanos.