Há uma semana, os satélites da ESA (Agência Espacial da Europeia) têm observado fortes emissões de luz vindas do buraco negro V404 Cygni, sistema solar binário – que consiste na junção de um buraco negro e uma estrela. Isso significa que o V404 Cygni está se alimentando da matéria estelar da constelação de Cisne, localizada no hemisfério celestial norte da Via-Láctea.

Desde sua descoberta em 1989, pelos raios-X do satélite japonês Ginga, o buraco negro estava inativo. Localizado na Via-Láctea, a 8 000 anos luz de distância da Terra, o V404 Cygni, quando ativo, capta a matéria cósmica a partir da estrela até enviar para dentro do buraco negro. Depois, o material coletado vai para um disco no buraco negro onde é aquecido e acelerado. Por fim, o buraco negro emite ondas de radiação em forma de luz, como um raio-X.

De acordo com a nota oficial da ESA, no dia 15 de junho, o telescópio do satélite Swift da NASA observou uma explosão de raios-X no buraco negro, o que levantou uma campanha em observatórios e telescópios ao redor do mundo para monitorar as atividades do V404 Cygni. Até que, por fim, no dia 17 de junho, o observatório da ESA avistou o comportamento de emissão de flashes de raios-X, em intervalos curtos durante o dia, no buraco negro.

Assim, quando o fenômeno do V404 Cygni acontece, ele se torna o objeto mais brilhante do céu. Porém, a comunidade de astronomia reconhece que esse fenômeno é raro, principalmente em estrelas variantes, que apresentam atividade periodicamente, como é o caso do buraco negro. Por isso, a nota da ESA informou que essa é uma oportunidade única na carreira de muitos astrônomos para compreender as características de um buraco negro.

Fonte: ESA, Science 20 e HNGN