Washington - Cinco das seis bandeiras americanas fincadas na superfície lunar pelas missões tripuladas Apolo há quatro décadas continuam de pé, segundo as últimas fotos feitas por uma sonda da NASA.

A partir das imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) pode-se afirmar que ''é certo que as bandeiras dos Estados Unidos ainda continuam de pé e projetam sombras'', escreveu o pesquisador da NASA Mark Robinson em seu blog, segundo publicou nesta segunda-feira a publicação especializada Space.com.

A única que não está, porque foi ''derrubada'' durante a decolagem, é a do Apolo 11, que pousou sobre a superfície do satélite em 20 de julho de 1969 e deu ao americano Neil Armstrong a honra de ser o primeiro humano a pisar na Lua.

O mítico projeto Apolo (1968-1972) enviou várias missões tripuladas à Lua que colocaram um total de seis bandeiras americanas em sua superfície.

Robinson admitiu estar ''surpreso'' de que as bandeiras tenham sobrevivido aos efeitos da luz ultravioleta e às temperaturas da superfície lunar.

Falta esclarecer agora o estado em que estão as bandeiras, segundo Robinson.

A LRO foi lançada em junho de 2009 e capturou pela primeira vez imagens em primeiro plano dos lugares de alunissagem em julho desse mesmo ano.

A sonda capturou as imagens mais nítidas já tomadas do espaço das marcas que deixaram as missões Apolo 12, 14 e 17 nos lugares em que posaram, assim como as pegadas dos astronautas que exploraram a superfície lunar.