Um Airbus A400M de transporte militar caiu em Sevilha neste sábado, matando quatro das seis pessoas que estavam a bordo, segundo uma autoridade do governo espanhol, no primeiro acidente fatal envolvendo a mais nova transportadora de tropas e carga pesada da Europa.

O avião estava em voo de teste quando caiu em um campo a 1,6 quilômetro do aeroporto San Pablo, de Sevilha, disse o serviço de emergência. Seis pessoas estavam a bordo; quatro morreram e duas estavam gravemente feridas, afirmou uma porta-voz do governo.

Um porta-voz da Airbus e uma porta-voz do governo não quiseram comentar sobre a causa do acidente.

Imagens da mídia mostraram uma coluna de fumaça preta saindo do local do acidente e bombeiros pulverizando os destroços em um campo arado.

O primeiro-ministro Mariano Rajoy disse mais cedo a jornalistas, em campanha pelas eleições locais de 24 de maio, que parecia que todos a bordo trabalhavam para a Airbus e não eram membros da equipe militar. Ele cancelou suas atividades políticas para o dia.

A fabricante europeia Airbus informou que o avião de transporte, que é montado em Sevilha, foi ordenado pela Turquia, e que a companhia enviou pessoal para o local da queda.

O Atlas 400M foi desenvolvido pela Espanha e outras seis nações da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) - Bélgica, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Luxemburgo e Turquia - a um custo de 20 bilhões de euros, no maior projeto de aliança para defesa da Europa. Ele entrou em serviço em 2013, após um atraso de mais de três anos. 

(Por Marcelo del Pozo, com reportagem de Jesus Aguado, Tamara Farinas e Sonya Dowsett)