A AT&T, uma das maiores empresas de telecomunicações e transmissão de dados do mundo, pode encerrar seus serviços de telefonia local e de longa distância para consumidores residenciais nos Estados Unidos. Em uma reunião de diretoria prevista para terminar nesta quarta-feira (21/7), a companhia analisa a possibilidade de se concentrar apenas no mercado corporativo, que deve responder por 70% dos 30 bilhões de dólares de receita projetados para este ano.

Segundo o americano The Wall Street Journal, a AT&T estaria saindo do segmento de telefonia residencial devido às disputas políticas em torno da regulamentação do setor. A empresa também estaria desmotivada diante das perspectivas de aumento dos custos destes serviços. A companhia atende cerca de 35 milhões de consumidores residenciais nos EUA. No lugar dos serviços de telefonia, a AT&T estuda oferecer, aos consumidores residenciais, transmissão de dados e voz pela tecnologia wireless (sem fio).

Analistas apontam que a possível saída da AT&T do segmento residencial é coerente com as recentes medidas da companhia. No mês passado, a empresa informou que deixaria de investir em marketing para esse mercado em sete estados americanos. Além disso, avisou a empresas parceiras que dependem da rede de assistência técnica da AT&T que os contratos sofrerão reduções de despesas. Os gastos com publicidade da companhia já haviam caído cerca de 40% em 2003, em relação ao ano retrasado.

Apesar de mais rentável, o mercado corporativo apresenta algumas desvantagens, segundo os analistas. A principal é a guerra de preços declarada entre as operadoras locais e de longa distância, numa tentativa de conquistar os clientes. Por fim, uma eventual retração do mercado corporativo pode comprometer os planos da AT&T de expandir seus serviços wireless para o segmento residencial.