7 grandes fracassos tecnológicos da Apple
Aclamada como uma das empresas mais inovadoras e bem sucedidas do mundo, a Apple também coleciona fracassos. Veja sete deles
Maurício Grego
Publicado em 11 de novembro de 2011 às 18h19.
Última atualização em 13 de setembro de 2016 às 16h29.
- 1. Sete erros da maçã
1 /7(Jared C. Benedict / Wikimedia Commons)
São Paulo — Criadora de muitos dos gadgets mais admirados e desejados no mundo – do pioneiro Apple II a sucessos como iPhone, iPad, iPod – a Apple também coleciona fracassos. Na lista dos produtos que não tiveram sucesso, há alguns que eram caros demais, outros que usavam tecnologias imaturas e falhas, e outros, ainda, em que Steve Jobs e sua turma sacrificaram demais a funcionalidade para privilegiar o design. Também houve computadores poderosos da Apple para os quais não havia bons aplicativos. O resultado, em todos esses casos, foi o fracasso comercial. Um exemplo de gadget que usava tecnologias imaturas demais é linha de câmeras QuickTake, que a Apple apresentou em 1994. Parte de uma primeira leva de máquinas digitais para leigos, ela tinha um tosco sensor de 0,3 megapixel e capacidade para apenas 32 fotos. A lente tinha foco fixo, não havia zoom e a máquina só se comunicava com computadores da própria Apple. Fabricantes com mais experiência em fotografia logo lançaram produtos muito mais atraentes e a QuickTake ficou para trás. Confira, nas próximas páginas, outros seis produtos em que a empresa de Steve Jobs investiu muito mas que não trouxeram o retorno esperado.
2 /7(Steve Shaner / Wikimedia Commons)
2000 a 2001 O atraente Power Mac G4 Cube foi uma realização do refinado senso estético de Steve Jobs . Lançado em 2000, o Cube lembrava o NeXTCube, da empresa que Jobs havia fundado quando esteve fora da Apple. Seu aspecto arrojado, em forma de cubo transparente, colocou em evidência o designer Jonathan Ive, hoje vice-presidente de desenho industrial da Apple. Um dos exemplares dessa obra de arte faz parte do acervo do Museum of Modern Art (MoMA), em Nova York, completo com as caixas acústicas transparentes Harman Kardon criadas para ele. Mas poucas pessoas compram um computador para admirar ou usar como objeto de decoração. O Cube era mais limitado que o Power Mac G4, que também fazia parte do catálogo da Apple. Também era 200 dólares mais caro e os usuários ainda tinham de comprar um monitor separado para ele. Além disso, o Cube chegou num momento de veloz evolução no hardware dos computadores e rapidamente ficou obsoleto. Passado o entusiasmo inicial pelo design, os usuários passaram a vê-lo apenas como uma máquina fraca e cara demais. As vendas foram modestas e a Apple descontinuou o produto apenas um ano depois de lançá-lo.
3 /7(allaboutapple.com / Wikimedia Commons)
1997 - 1998 Para celebrar seu vigésimo aniversário, a Apple lançou, no início de 1997, uma versão comemorativa do Macintosh com design diferenciado. Foi um dos primeiros micros de mesa a trazer uma tela de cristal líquido, além de um receptor de TV interno. Esse computador é considerado por muitos um marco estilístico, mas seu preço inicial de 9 mil dólares assustou até os fãs mais devotados da marca da maçã. O pequeno micro com tela de 12 polegadas não parecia valer o que custava. Nos Estados Unidos, um ótimo PC podia ser comprado por pouco mais de 2 mil dólares. Com mais uns mil dólares, levava-se um excelente monitor. A Apple reduziu o preço do 20th Anniversary Mac já no lançamento e voltou a baixá-lo seguidas vezes. Mas o interesse do público permaneceu fraco. O micro foi lançado em apenas cinco países e calcula-se que menos de 12 mil unidades foram vendidas.
4 /7(allaboutapple.com / Wikimedia Commons)
1995 a 1997 No início dos anos 90, a Apple decidiu modificar o hardware e o sistema operacional do Macintosh de modo a transformá-lo num console para jogos. O mercado estava em transição dos cartuchos para os jogos em CD. A Apple viu, aí, uma oportunidade para entrar nele. O resultado dessa iniciativa foi o Pippin, que conquistou um lugar de destaque em muitas listas de piores produtos de todos os tempos. Fabricado pela japonesa Bandai com tecnologia da Apple, o Pippin tinha hardware de computador e, por isso, custava mais que os outros consoles. A Apple tentou vendê-lo como um PC amigável para a visualização de conteúdo multimídia (que, na época, era distribuído em CD-ROM). Mas os consumidores o viam como um console para jogos caro demais. Sem apelo para o usuário, o Pippin também não atraiu os criadores de jogos. A Sony havia lançado o PlayStation em 1994, e esses desenvolvedores estavam ocupados criando títulos para ele. Assim, surgiram pouquíssimos jogos para o Pippin. Durante os dois anos em que esteve nas lojas, o console da Apple teve vendas estimadas entre 50 mil e 100 mil unidades, uma ninharia no mercado de jogos.
5 /7(Staecker / Wikimedia Commons)
1987 a 1998 O Newton, um ancestral remoto do iPad , foi apresentado pela Apple como um assistente pessoal digital (PDA) em 1987. Deveria ajudar o usuário a organizar, armazenar e consultar informações que precisasse ter sempre à mão. Sob o comando do então CEO John Sculley (Steve Jobs já estava fora da empresa nessa época), a Apple gastou US$ 100 milhões no desenvolvimento do produto, que foi um fracasso comercial. O Newton era grandalhão e dependia de um sistema precário de reconhecimento de escrita. A carga das baterias durava pouco e não havia um número significativo de aplicativos que pudessem ser instalados nele. São erros que a Apple só corrigiria em 2007, ao lançar o iPhone , que finalmente cumpriu (e superou) o que o Newton havia prometido duas décadas antes.
6 /7(Michael Vokabre / Wikimedia Commons)
1983 a 1986 Quando se fala em fracassos da Apple, o Lisa é o primeiro a ser lembrado. Em 1979, a Apple montou uma equipe de alto nível para criar o que seria seu primeiro computador com interface gráfica, usando a tecnologia que Steve Jobs copiou da Xerox. O próprio Jobs chegou a liderar o desenvolvimento durante algum tempo, até ser afastado do projeto numa disputa com outros executivos. Ele queria um computador para chamar de seu, já que o Apple II era visto como criação de Steve Wozniak. O nome Lisa era uma referência a sua primeira filha, mas ele só admitiu isso muitos anos depois. Depois de mais de três anos de trabalho e muito dinheiro gasto, o Lisa foi lançado em janeiro de 1983. O exorbitante preço de 10 mil dólares já seria suficiente para fazê-lo fracassar. Mas não foi só isso. O distanciamento da Apple dos desenvolvedores de aplicativos fez com que quase ninguém criasse programas para a máquina. O Lisa era o mais avançado computador pessoal da sua época, mas, como não havia aplicativos para ele, era quase inútil.
7 /7(Bilby / Wikimedia Commons)
1980 a 1985 O lançamento do Apple III, em 1980, foi um dos maiores vexames da história da Apple. Quando esse computador chegou às lojas, ele tinha tantas falhas que a empresa foi obrigada a fazer um recall do lote inicial para consertá-las. O Apple III foi relançado alguns meses depois e chegou a ser lucrativo para a empresa. Mas calcula-se que o número de unidades vendidas não passasse de 10% das vendas do Apple II. Em 1983, a Apple apresentou uma versão melhorada, o Apple III Plus (na foto ao lado). O desenvolvimento parou em 1984 e o Apple III foi descontinuado no ano seguinte, depois que a Apple conseguiu liquidar seu estoque. As razões para o fracasso são várias e começam com a insistência de Steve Jobs em que os computadores não tivessem ventiladores. Jobs achava os ventiladores barulhentos e deselegantes. Mas, sem um resfriamento eficiente, o Apple III esquentava demais. Sua placa eletrônica principal tinha condutores muito próximos um do outro. Com o calor, as soldas derretiam, provocando curtos-circuitos. Mais tarde, a Apple corrigiu isso alterando o desenho da placa. Embora o Apple III fosse capaz de rodar programas criados para o Apple II, havia falta de bons aplicativos específicos para ele, capazes de aproveitar plenamente seus recursos de hardware. Além disso, com preço na faixa de 4.340 a 7.800 dólares, o Apple III era mais caro que os concorrentes.