1980 a 1985 O lançamento do Apple III, em 1980, foi um dos maiores vexames da história da Apple. Quando esse computador chegou às lojas, ele tinha tantas falhas que a empresa foi obrigada a fazer um recall do lote inicial para consertá-las. O Apple III foi relançado alguns meses depois e chegou a ser lucrativo para a empresa. Mas calcula-se que o número de unidades vendidas não passasse de 10% das vendas do Apple II. Em 1983, a Apple apresentou uma versão melhorada, o Apple III Plus (na foto ao lado). O desenvolvimento parou em 1984 e o Apple III foi descontinuado no ano seguinte, depois que a Apple conseguiu liquidar seu estoque. As razões para o fracasso são várias e começam com a insistência de Steve Jobs em que os computadores não tivessem ventiladores. Jobs achava os ventiladores barulhentos e deselegantes. Mas, sem um resfriamento eficiente, o Apple III esquentava demais. Sua placa eletrônica principal tinha condutores muito próximos um do outro. Com o calor, as soldas derretiam, provocando curtos-circuitos. Mais tarde, a Apple corrigiu isso alterando o desenho da placa. Embora o Apple III fosse capaz de rodar programas criados para o Apple II, havia falta de bons aplicativos específicos para ele, capazes de aproveitar plenamente seus recursos de hardware. Além disso, com preço na faixa de  4.340 a 7.800 dólares, o Apple III era mais caro que os concorrentes.