São Paulo – Mensalmente, a Nasa recebe fotos da superfície de Marte. Elas são enviadas pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) desde 2005. Neste mês, no entanto, a nave enviou 1.035 imagens do planeta vermelho que são especialmente interessantes. De acordo com o site do Smithsonian, as fotos são únicas por duas razões. A primeira é que, a cada 26 meses, Marte está em “oposição” com o Sol, ou seja, ambos estão de lados opostos da Terra. Desse modo, os cientistas conseguem ter uma ligação direta com a sonda, permitindo uma quantidade maior de transferência de dados e imagens. O segundo motivo é que essa oposição de Marte com o Sol ocorre em um momento em que o astro está brilhando na linha do equador do planeta vermelho. Essa posição favorece a câmera da MRO, que recebe uma iluminação perfeita. As imagens coletadas podem ajudar a mapear locais para futuros pousos de naves no planeta, afirmou Alfred McEwen, diretor do Laboratório de Pesquisa de Imagem Planetária, ao site Popular Science. Ele também ressaltou que o MRO está investigando alguns processos que acontecem na superfície de Marte, como jatos de gelo seco nas regiões polares e novos eventos de impacto. Todas as fotografias coletadas pela sonda podem ser vistas no site High Resolution Imaging Science Experiment da Nasa. Como são mais de mil imagens, nós escolhemos algumas que, além de bonitas, contam um pouco como é formada a superfície de Marte.

Esta imagem foi tirada no dia quatro de julho de 2016, às 13:32 do horário de Marte. Os cientistas da Nasa a apelidaram de Kolhar -- uma possível homenagem à obra Duna do escritor de ficção científica Frank Herbert. No livro, Kolhar é o local do primeiro estaleiro de navios construído durante a guerra Jihad Butleriana. 

Nesta cratera, os cientistas recentemente encontraram restos minerais que sustentam a ideia de que Marte já teve água subterrânea. Segundo um estudo, a água evaporou e formou esses minerais ricos em silício.

Talvez você já tenha ouvido falar desta planície. É nela que o personagem de Matt Damon no longa-metragem Perdido em Marte é deixado pelos seus companheiros após uma tempestade de areia.  Chamada de Acidalia em homenagem a um mapa feito pelo astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli, a região está localizada entre a província vulcânica de Tharsis e da Arabia Terra a norte de Valles Marineris. 

A origem do nome Aram Chaos está conectada com as formações de albedo clássicas observadas por Giovanni Schiaparelli. As composições geológicas foram chamadas dessa maneira em referência à terra bíblica de Aram. Como a cratera Gale, a Aram Chaos também possui minerais (hematitas, no caso), que indicam que o local já foi um ambiente aquoso.

Em 2009, a sonda MRO da Nasa encontrou óxidos de ferro, enxofre e sulfatos hidratados no cânion Melas Chasma. Esse último mineral, segundo os cientistas, é uma evidência de que o local já teve água em abundância no passado. 

Hesperia Planum é uma planície localizada ao sul de Marte coberta por crateras, sendo uma das mais conhecidas a do antigo vulcão Tyrrhena Mons. O nome do local é um termo greco-latino que significa "terras para o oeste" e foi cunhado pelo italiano Giovanni Schiaparelli em 1877. 

A cratera Nicholson fica localizada perto da linha do equador marciano. Ela é conhecida, principalmente, devido a um pico em seu centro que está elevado 3,5 km acima do chão da cratera. Os cientistas acreditam que essa montanha arredondada é cheia de canais formados pelo vento ou, até mesmo, pela água.