São Paulo – Desde 1991, a paródia do pomposo Prêmio Nobel, chamado Ig Nobel, reconhece as descobertas e pesquisas científicas mais esquisitas do ano, seja na física, química, medicina ou outras áreas. O prêmio contempla 10 categorias, acontece anualmente e é sempre entregue por grandes personalidades do mundo das ciências, geralmente vencedores do respeitado prêmio de Alfred Nobel. Até mesmo o economista Paul Krugman, que levou pra casa um Nobel em 2008, já deu o ar da graça para homenagear os colegas premiados pelo bem humorado evento, cujo lema é: “primeiro faça as pessoas rirem, depois faça com que elas pensem”. Confira nesta galeria de imagens, os grandes vencedores do Ig Nobel 2012.

Um estudo conduzido pelos cientistas Tulio Guadalupe, Anita Eerland e Rolf Zwaan descobriu que a postura do nosso corpo pode influenciar, em níveis inconscientes, a maneira como percebemos quantidades e tamanhos. E constataram que, quando uma pessoa se inclina a esquerda ao observar a Torre Eiffel (Paris, França), ela terá a impressão de que o marco parisiense é menor do que de fato é. Por suas constatações, o estudo, intitulado “Inclinar-se para a esquerda faz a Torre Eiffel parecer menor”, acabou rendendo ao trio de pesquisadores o prêmio Ig Nobel na categoria “Psicologia”.

Há alguns anos atrás, os moradores do vilarejo Anderslöv, no sul da Suécia, estavam acordando com seus cabelos tingidos em uma cor pouco comum: verde, tal qual o cabelo usado pela cantora americana Lady Gaga, na foto ao lado. Sem qualquer indício de que as pessoas estavam voluntariamente pintando o cabelo nesta cor, um engenheiro ambiental chamado Johan Pettersson começou então a fazer uma extensa pesquisa. E, para a surpresa de muitos, ele descobriu que a água da região continha cobre e que foi este metal que, ao se misturar com a água quente do banho dos moradores, acabou por deixar os seus cabelos na coloração. A resolução do mistério rendeu a Pettersson o troféu Ig Nobel 2012 de Química, sem falar que trouxe tranquilidade para os moradores da vila, que tem menos de 2 mil habitante que com certeza não estão acostumados com mudanças radicais no visual.

Antes de tudo, cabe explicar que, ao invés de dar o prêmio de literatura para algum autor renomado ou criativo o suficiente para escrever um livro totalmente inovador, o corpo de jurados do Ig Nobel optou por uma nova abordagem. Eles premiaram o órgão americano equivalente a nossa Controladoria Geral da União, o chamado US Government Accountability Office, responsável por auditorias, avaliações e investigações do congresso americano. Sua equipe publicou relatório chamado “publicação de relatório sobre relatório que fala sobre o relatório que recomenda a preparação de um relatório sobre o relatório do relatório do relatório”. E é este “estudo” que levou pra casa o prêmio de Literatura nesta edição do evento.

Não, não há novidades em relação aos estudos sobre a teoria da relatividade de Einstein ou a identificação do Bóson de Higgs. Este ano, o prêmio Ig Noble de física reconheceu os esforços de uma equipe formada por cientistas britânicos e americanos no que diz respeito ao rabo de cavalo. E não o rabo do animal, mas sim em referência a maneira como muitas mulheres prendem o cabelo, especialmente popular no verão. A equipe tinha como objetivo calcular as forças de equilíbrio que moldam e movimentam o cabelo quando preso desta maneira.

Nos anos 60, uma equipe de cientistas da então União Soviética conseguiu sintetizar diamantes a partir da compressão de grafite. Depois da queda da URSS, entretanto, a pesquisa sobre o assunto desacelerou. Até que, em 2007, a SKN, empresa russa, desenvolveu uma técnica que consegue transformar restos de munição do exército da Rússia em diamantes. O feito que transformou munição, cuja finalidade original é a guerra, em algo tão bonito e brilhante como os diamantes, rendeu a empresa o prêmio Ig Nobel da Paz.

Os simpáticos chimpanzés foram alvo de um estudo que revelou traços interessantes sobre a maneira como eles pensam e se identificam. Os pesquisadores Frans de Wall (Holanda) e Jennifer Pokorny (EUA) descobriram que esta espécie de primata tem um jeito muito peculiar de se identificar: através do seu traseiro. Os cientistas apresentaram várias fotografias aos seus “entrevistados” e observaram que, de fato, eles eram capazes de reconhecer uns aos outros ao olhar uma foto das nádegas do seu companheiro. A descoberta rendeu a dupla de cientistas o Ig Nobel de Anatomia.

Os cientistas japoneses Kazutaka Kurihara e Koji Tsukada construíram uma máquina capaz de calar a pessoa mais falante do mundo. O aparelho emite a voz do tagarela com um pequeno atraso. Constataram então que, quando um indivíduo fala e, um pouco depois, escuta a própria voz proferindo o discurso, ele simplesmente interrompe o que está dizendo. A invenção, chamada Speech Jammer, rendeu aos japoneses o Ig Nobel de Acústica.

Um verdadeiro time de cientistas americanos, canadenses e russos dedicou- se a estudar o balanço dos líquidos. Mais especificamente, tinham como objetivo entender o que acontece quando uma pessoa caminha carregando uma xícara de café. A inventividade do estudo rendeu aos pesquisadores o prêmio Ig Nobel na categoria que reconhece os avanços no campo da dinâmica dos fluídos.

O Ig Nobel premiou nesta categoria uma equipe de cientistas americanos formada por Craig Bennett, Abigail Baird, Michael Miller e George Wolford. Eles realizaram complexos procedimentos para constatar que, ao utilizar instrumentos complicados e cálculos estatísticos, é possível encontrar atividade cerebral em qualquer lugar. Até mesmo em um salmão morto.