Em termos contábeis, o patrimônio líquido é a diferença entre o ativo e o passivo de uma empresa, ou seja, entre os bens e direitos que ela possui e suas obrigações. Na prática, o patrimônio líquido representa a riqueza de uma organização — os recursos que ela detém, descontadas as contas a pagar. A lógica natural da maioria das empresas é trabalhar quase obsessivamente para fazer seu patrimônio crescer, mas nem sempre esse é o caminho mais saudável. Às vezes é necessário recuar, reduzir o patrimônio e ganhar fôlego para voltar a acumular riqueza mais à frente. É esse o movimento que se observa em algumas das maiores empresas por patrimônio líquido do Brasil.