A vida do chinês Chan Yan-Tak, de 55 anos, foi marcada por duas desgraças que moldaram sua trajetória. Quando tinha 14 anos, sua mãe morreu e ele foi obrigado a procurar trabalho nas ruas de Hong Kong. Sem experiência, acabou arrumando emprego como assistente de cozinha. "Trabalhava todos os dias lavando vegetais e descascando batatas", diz Chan. Para ter uma folga, tinha de pagar um colega para substituí-lo. Nesse ambiente enfastiante, aproveitou para aprender a fazer todos os pratos da dim sum, um brunch tradicional servido nos restaurantes chineses aos domingos. "O primeiro prato que fiz sozinho foi um frango frito com feijão. Lembro que o cliente gostou tanto que pediu para me conhecer. Ali percebi que tinha talento", diz. A partir desse ponto, Chan investiu na carreira, mudou algumas vezes de emprego e, 12 anos mais tarde, estava no renomado restaurante do hotel Regent, também em Hong Kong.