Lusaka, Zâmbia - A Vale investirá até US$ 400 milhões para desenvolver a mina de cobre Konkola North na província Copperbelt na Zâmbia, disse o diretor executivo da companhia, Eduardo Ledsham. Em comentários transmitidos na televisão nacional do país africano, Ledsham afirmou que o trabalho de construção na mina pode começar em setembro e levar dois anos e meio para ser concluído. A mina de Konkola North resulta de uma joint venture entre a Vale e a African Rainbow Minerals.

De acordo com Ledsham, a previsão é de que a unidade comece a produzir cobre a partir de 2013. A produção inicial está estimada em pelo menos 50 mil toneladas de cobre por ano e a quantidade seria dobrada na segunda fase, a partir de 2015. A Zâmbia, maior produtora de cobre da África, tem expandido seus investimentos no setor de mineração de cobre desde 2006. A produção anual de cobre do país está prevista para atingir 1 milhão de toneladas até 2012.

Executivos da Vale estiveram na Zâmbia esta semana para participar de um fórum de negócios. Vários investidores brasileiros acompanham o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em sua visita oficial ao país, que faz parte de uma viagem a seis nações africanas. As informações são da Dow Jones.