A Tesla Motors informou ter recebido mais de 325.000 pré-encomendas para o Model 3, superando de longe suas expectativas. Os consumidores estão fazendo fila pelo carro elétrico de US$ 35.000 mais de um ano antes de o modelo mais acessível da empresa chegar às ruas.

As reservas representam “cerca de US$ 14 bilhões em vendas implícitas no futuro, tornando esta primeira semana de lançamento a maior para qualquer produto”, escreveu a empresa em um blog na quinta-feira. Após a Tesla ter recebido mais de um quarto de milhão de pedidos nos primeiros três dias, o CEO Elon Musk declarou que o número era pelo menos o dobro do que ele previa.

Musk apresentou o Model 3 em 31 de março no estúdio de design da Tesla em Hawthorne, na Califórnia. A enxurrada de depósitos de US$ 1.000 impulsionou as ações da empresa, mas também trouxe questionamentos sobre como a Tesla, que entregou somente 50.658 veículos em 2015, poderá ampliar a produção na fábrica de Fremont, também na Califórnia, para dar conta de volumes bem maiores. A empresa disse que está aumentando os planos de produção para o modelo 3, sem dar mais detalhes.

"Tesla sempre falou sobre fazer meio milhão de carros até 2020", disse Alan Baum, analista de automóveis da Baum & Associates em West Bloomfield, Michigan. "Eles podem fazer isso? Sim. Eles podem fazer isso hoje? Provavelmente não. Será que vai ser mais difícil porque as expectativas estão tão altas? Sim. Mas eles entendem isso, e eles aprenderam com erros significativos com o lançamento do modelo X."

A ação da Tesla caíram 2 por cento para US$ 260,02 às 11:55 em Nova York, acompanhando a queda geral das bolsas. Os papéis avançaram 16 por cento entre 31 de março e a última terça-feira.

Com esses pedidos, a Tesla captou mais dinheiro com o lançamento do Model 3 do que na abertura de capital em junho de 2010, quando levantou US$ 226,1 milhões.

O número de reservas não é igual ao número de clientes, porque alguns reservaram mais de um automóvel e funcionários da Tesla e SpaceX têm prioridade.. Musk escreveu no Twitter durante o fim de semana que o preço médio de venda, incluindo itens opcionais, será próximo de US$ 42.000.

Os depósitos deixados pelos interessados podem ser devolvidos na íntegra até quando o veículo começar a ser produzido. O dinheiro permite que a montadora sediada em Palo Alto financie projetos de pesquisa e desenvolvimento e a construção da fábrica de baterias no Estado de Nevada, além da expansão de suas concessionárias, centrais de serviço e rede de abastecimento Supercharger. A Tesla detinha US$ 283,4 milhões em depósitos de clientes no fim de 2015, segundo seu relatório anual.

Tratamento contábil

“As reservas do Model 3 são tratadas da mesma forma que as reservas do Model S e do Model X foram tratadas previamente”, afirmou a Tesla em comunicado. “São contabilizadas em nosso balanço patrimonial e podem ser vistas claramente em nossas demonstrações financeiras. Elas não são qualificadas como receita.”

O preço inicial do Model 3 é US$ 35.000, antes de um crédito tributário federal e de incentivos estaduais.

O crédito federal de US$ 7.500 começa a ser retirado gradualmente dos veículos de determinada montadora quando pelo menos 200.000 unidades são vendidas nos EUA. A Tesla já afirmou que, quando a produção for iniciada, as entregas do Model 3 começarão na Costa Oeste e então passarão para a região Leste antes de chegar a mercados fora dos EUA.

“Não é possível enviar para todas as regiões simultaneamente porque as autoridades reguladoras em cada parte do mundo têm exigências de produção ligeiramente diferentes”, a Tesla afirmou em um blog em 21 de março. “Dividir as entregas desta forma também nos permite proporcionar a melhor experiência para o consumidor.”Na segunda-feira, a Tesla informou que entregou 14.820 carros Model S e utilitários esportivos Model X no primeiro trimestre. A companhia reafirmou planos de entregar de 80.000 a 90.000 veículos neste ano.