São Paulo - O presidente da multinacional espanhola Telefônica, César Alierta, disse nesta terça-feira que considera o Brasil como um mercado essencial para a expansão da companhia, destacando como prova a mudança da Espanha para São Paulo da sede para a América Latina.

Cerca de 200 funcionários baseados na Espanha ou em países latino-americanos estão em processo de mudança para a capital paulista para dirigir as operações na região, explicou à imprensa Santiago Fernández Valbuena, presidente da empresa na América Latina. Segundo ele, este processo "vai ser completado antes do fim do semestre", disse.

Os dois diretores participaram na terça da inauguração de um novo edifício da Telefônica em São Paulo, onde trabalham 5.000 pessoas e que centraliza suas operações no Brasil.

"O Brasil é peça chave (para a estratégia empresarial). O mais significativo é que estabelecemos a sede social para a Telefônica América em São Paulo", disse Alierta em um encontro com jornalistas após a cerimônia.

No ano passado, a divisão da companhia na América Latina superou pela primeira vez os negócios do grupo na Europa, ao chegar a US$ 39,1 bilhões, frente aos US$ 38,4 bilhões na Europa. No quarto trimestre de 2012, a região foi responsável por mais de 50% das receitas da multinacional.

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No Brasil, a Telefônica fechou 2012 com 91,1 milhões de clientes e uma participação de 29,1% no mercado, segundo dados da companhia.

A empresa deve investir R$ 24,3 milhões até 2014 no Brasil, levando-se em conta desde 2011.

Essa quantia inclui a implantação da rede 4G no país a partir do dia 30 deste mês, inicialmente nas cidades que abrigarão partidas da Copa das Confederações.

"Este edifício simboliza o compromisso total da Telefônica Vivo com as telecomunicações no Brasil", disse Alierta durante a inauguração.

No edifício de 47.000 metros quadrados trabalham funcionários antes divididos em outros 10 locais. A Telefônica manterá três prédios em São Paulo, um dos quais abrigará a sede latino-americana.

Participaram da inauguração de hoje o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o ministro das Comunicações, Paulo Bernardo.