Seul - A líder em smartphones Samsung Electronics enfrenta um terceiro trimestre consecutivo de queda no lucro que pode se tornar um quarto, à medida que modelos mais baratos tomam uma fatia maior de um mercado em desaceleração e a Apple apronta o lançamento de seu iPhone 6.

Os problemas da Samsung Electronics, exacerbados pela alta da moeda, o won, que subiu para uma máxima de seis anos ante o dólar, chegam em um momento desconfortável para o carro-chefe do maior conglomerado da Coreia do Sul.

A fabricante dos smartphones Galaxy deve anunciar na terça-feira que o lucro provavelmente caiu 12,6 por cento no trimestre encerrado em junho, segundo uma pesquisa da Thomson Reuters I/B/E/S.

O patriarca do grupo, Lee Kun-hee, está hospitalizado desde maio após um ataque cardíaco, e o mapa de sucessão para seus três filhos -- incluindo o herdeiro aparente Jay Y. Lee -- permanece pouco claro.

"O apogeu da Samsung passou. O crescimento de seu lucro foi anormalmente alto nos últimos três a quatro anos, e agora isso está se normalizando", disse Chang Sea-Jin, um professor da área de negócios e autor do livro "Sony vs Samsung". O vice-presidente financeiro da Samsung deu recentemente o alerta de que os resultados para o segundo trimestre "não serão tão bons". Analistas concordam.

Vinte e dois dos 38 analistas consultados cortaram suas projeções de lucro desde a metade de junho, segundo dados da Thomson Reuters.

A previsão média entre os 38 analistas consultados pela Thomson Reuters I/B/E/S é de 8,3 trilhões de wons (8,22 bilhões de dólares) de lucro operacional no trimestre, uma queda ante os 9,5 trilhões de wons um ano antes, e o nível mais fraco desde o terceiro trimestre de 2012.