Bruxelas/Londres - O Royal Bank of Scotland vendeu seus negócios britânicos de aluguel de pubs para a Heineken, a terceira maior cervejaria do mundo, por 422 milhões de libras (661,8 milhões de dólares).

A instituição financeira, em que o governo britânico tem uma participação de 83 por cento depois de um resgate na crise de crédito, disse que a venda esteve em linha com a estratégia de reduzir ativos não essenciais para o banco, o que somou 105 bilhões de libras desde o fim de setembro.

O banco adquiriu os 918 pubs em 1999, um deles sendo o londrino Punch Bowl, parcialmente administrado pelo cineasta Guy Ritchie.

O negócio fará da Heineken um dos maiores operadores de pubs no Reino Unido, com 1.380 lojas, entre elas a rede Globe, cujo controle assumiu em 2008 após a compra da Scottish e Newcastle com a Carlsberg.

A Heineken vê nos pubs um canal vital para vender suas cervejas, como a Foster's e a Heineken, a cerveja mais vendida da Europa, assim como as sidras Strongbow e Bulmer's, que estão crescendo em meio ao mercado em queda de cerveja.