O faturamento real dos supermercados brasileiros atingiu 91,6 bilhões de reais em 2004, o que representa um crescimento de 2,57% ante 2003. O resultado está aquém da última previsão do setor, de um avanço de 3% nas receitas deflacionadas. A Associação Brasileira de Supermercados (Abras) destaca o crescimento das lojas com até 250 metros quadrados, que representam agora 32,4% do número total de estabelecimentos. Esse formato vem crescendo intensamente ano a ano desde 2001, quando representava 17% do total.

"A loja pequena pode se adaptar melhor ao seu bairro, tem mais flexibilidade", diz João Carlos de Oliveira, presidente da Abras (leia reportagem sobre o setor atacadista, com crescimento impulsionado pelo mesmo fenômeno). A entidade divulgou nesta quarta-feira (27/4) seu ranking anual (veja abaixo as cinco maiores companhias).

Os investimentos em 2004 foram 15% menores do que os realizados no ano anterior, somando 1,28 bilhão de reais. Apenas um terço desse valor foi direcionado à abertura de novas lojas, depois de quatro anos consecutivos de quedas expressivas (em 2000, 64% dos investimentos seguiam para a construção de mercados). Houve um aumento de 6,5% em pessoal, em função das ampliações de lojas existentes. O setor encerrou o ano passado com 788 000 empregados, cerca de 50 000 a mais do que em 2003. Para este ano, a Abras estima que os investimentos não devem ultrapassar 1,3 bilhão de reais.

A margem média de lucro líquido recuperou-se 0,2 ponto percentual, para 1,8%, depois de duas quedas consecutivas em 2002 e 2003. Ainda assim, a rentabilidade não alcançou o pico dos últimos sete anos, de 2%, alcançado em 2001.

Ranking dos Supermercados 2004
2004	2003	Empresa	Faturamento (R$ bi)
1	1	Companhia Bras. de Distribuição	15,43
2	2	Carrefour	12,12
3	6	Wal-Mart	6,10
4	3	Sonae	4,4
5	7	Zaffari	1,3
Participação sobre faturamento total do setor			40,20%
Fonte: Abras