Sydney - A mineradora australiana BHP Billiton produziu 59 milhões de toneladas de minério de ferro no primeiro trimestre deste ano, um aumento de 20% sobre o mesmo período do ano passado e de 5% sobre o quarto trimestre de 2014.

O crescimento da produção ocorre mesmo diante da desvalorização da commodity, que despencou mais de 60% desde o início do ano passado.

Segundo analistas, o mercado de minério de ferro transportado pelo mar, que estava amplamente equilibrado até este ano, enfrenta um crescente excesso de oferta que levará anos para se dissipar.

A BHP elevou sua estimativa de produção para o ano até junho e disse esperar um total de 230 milhões de toneladas, 2% a mais que o previsto anteriormente.

A notícia surge apenas um dia depois de a Rio tinto sinalizar que terá de acelerar a produção nos próximos meses para compensar os embarques mais fracos que o esperado no primeiro trimestre. As vendas da Rio Tinto foram prejudicadas por fortes chuvas durante um ciclone tropical e por problemas em ferrovias.

Analistas temem que o mercado de minério transportado pelo mar fique saturado por outra onda de oferta nos próximos meses. "O resumo é que o mercado está com superávit", disse Mark Pervan, analista do Australia and New Zealand Banking Group. "Na nossa visão, haverá mais pressão sobre os preços no curto prazo."

A Rio Tinto é a segunda maior exportadora de minério de ferro do mundo, depois da Vale. A BHP vem em terceiro lugar. Fonte: Dow Jones Newswires.