São Paulo - A Petrobras inaugura, na próxima segunda-feira (14/6), o Gasoduto Rio de Janeiro-Belo Horizonte II (Gasbel II), empreendimento que eleva a 12,9 milhões de metros cúbicos por dia a capacidade de transporte de gás natural para Minas Gerais. A inauguração contará com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

O Gasbel II, que faz parte do pacote de obras do Plano de Aceleração do Crescimento (PAC), tem 267 quilômetros de extensão, 18 polegadas de diâmetro e capacidade para transportar 5 milhões de metros cúbicos diários. Com investimento de 1,28 bilhão de reais, o gasoduto, que liga Volta Redonda (RJ) a Queluzito (MG), incrementa a capacidade de transporte de gás natural para a região metropolitana de Belo Horizonte e para o Vale do Aço, regiões que concentram indústrias dos setores de mineração, siderurgia e celulose.

O novo gasoduto garante, ainda, gás natural para o funcionamento simultâneo das usinas termelétricas Aureliano Chaves, localizada na região metropolitana de Belo Horizonte, e de Juiz de Fora. Juntas elas consomem 1,5 milhão de metros cúbicos por dia de gás natural.

Até dezembro de 2009, Minas tinha apenas um gasoduto, o Gasbel I, que opera desde 1994 com capacidade de transporte quatro vezes menor. A entrada em operação de dois novos gasodutos neste ano -- o Paulínia-Jacutinga, em janeiro, e agora o Gasbel II -- aumenta a rede de gasodutos que atende o estado, passando de 357 quilômetros para 717 quilômetros de extensão.