Zurique - O grupo farmacêutico suíço Novartis investirá 300 milhões de dólares (219,4 milhões de euros) no Brasil para construir uma fábrica que produzirá vacinas contra o meningococo B, causador sobretudo da meningite cérebro-espinhal epidêmica, que criará uma centena de empregos, informou o grupo nesta terça-feira.

"A construção no Brasil da primeira fábrica de biotecnologia em escala industrial é o maior investimento da Novartis no país até agora", disse o laboratório suíço em um comunicado enviado à AFP.

Esta operação "apoia o objetivo do governo (brasileiro) de atrair tecnologia de ponta, aumentar a produção local e reduzir a dependência externa", explicou a Novartis.

A fábrica, que será construída em Pernambuco, vai produzir para o Brasil e para a exportação três proteínas recombinantes destinadas à vacina da Novartis contra o meningococo B, um micro-organismo, em forma de diplococo, que é a causa de diversas doenças e principalmente da meningite cérebro-espinhal epidêmica.

Com o tempo, esta fábrica pode produzir outras vacinas que estão sendo desenvolvidas, segundo o comunicado.

A construção da usina empregará 120 pessoas e ela deve ser finalizada em 2014.