São Paulo - A Gerdau, maior produtora de aços longos das Américas, deve iniciar nas próximas semanas as vendas de aços planos no país produzidos por sua usina em Minas Gerais, afirmou nesta terça-feira o presidente-executivo da companhia, André Gerdau Johannpeter.

O executivo disse após evento do setor siderúrgico que o laminador de bobinas a quente instalado na usina de Ouro Branco (MG) está em fase final de testes.

"Estamos para comercializar bobina a quente, estamos terminando vários testes e vamos entrar em comercialização nas próximas semanas", disse Gerdau.

O laminador de bobinas a quente da Gerdau tem capacidade de produção de 800 mil toneladas por ano e marcará a entrada da empresa num segmento atendido no Brasil atualmente por CSN, Usiminas e ArcelorMittal.

A entrada em operação do equipamento tem passado por atrasos em relação a cronogramas anteriores da empresa. A previsão inicial da Gerdau era começar a operação do laminador até o final do primeiro trimestre, mas o prazo foi adiado para agosto.

Gerdau evitou falar em volumes de vendas de laminados planos, mas afirmou que a quantidade prevista para este ano "é relativamente pequena". No início do ano, o executivo previu vendas entre 300 mil e 350 mil toneladas em 2013.

O presidente da Gerdau afirmou que atualmente o nível de utilização de capacidade produtiva da companhia em aços longos no Brasil está em cerca de 78 por cento e que nos Estados Unidos a taxa está em 65 por cento.