A Nissan anunciou nesta terça-feira (12/12) seus planos de desenvolvimento para os próximos quatro anos, incluindo o lançamento dos seus primeiros carros híbridos, movidos à eletricidade e gasolina. Com os novos modelos, a montadora se unirá às suas rivais japonesas Toyota e Honda nesse mercado.

A montadora planeja começar a produção de veículos híbridos com tecnologia própria na América do Norte e no Japão até março de 2011. Em 2007, será oferecida, nos Estados Unidos, uma versão híbrida do Altima sedan, porém com a tecnologia da Toyota. A Nissan busca, assim, quebrar o domínio da Toyota nesse mercado, seguindo outras montadoras, como a DaimlerChrysler e a BMW. De acordo com o chefe de operações da Nissan, Toshiyuki Shiga, será contruída uma nova fábrica para o desenvolvimento e produção da bateria de lítio-Íon, geralmente usadas em carros elétricos.

A montadora pretende também lançar, em 2009, um modelo movido 100% à bioetanol para o Brasil. Outro motor, que funciona apenas com dois litros de diesel, será lançado em aliança com a Renault na Europa até março de 2008.

Shiga afirmou, em uma conferência à imprensa, que os projetos fazem parte do esforço da empresa pela redução das emissões de dióxido de carbono pelos novos veículos da empresa em 70% até 2050. Segundo o americano The Wall Street Journal, essa atitude indica que a montadora deve focar em tecnologias para a combustão interna a curto prazo e desenvolver veículos híbridos e elétricos a longo prazo. "Combustão interna com motores à diesel e gasolina ainda devem ser fortes até cerca de 2020", diz Shiga.

A Honda segue o mesmo caminho, melhorando a tecnologia dos motores à diesel e gasolina. Já a Toyota possui um projeto mais ousado. A montadora busca desenvolver todas as tecnologias potenciais do futuro ao mesmo tempo. Em 2005, foram vendidas 212.000 unidades de veículos híbridos nos Estados Unidos, de acorndo com a J.D. Power Asia Pacific.