SÃO PAULO (Reuters) - A compra do Ponto Frio e a melhora do resultado operacional ajudaram o Grupo Pão de Açúcar a registrar um lucro 78 por cento maior no quarto trimestre na comparação com igual período de 2008.

No fechado do ano passado, os ganhos do grupo totalizaram 591,6 milhões de reais, ante lucro de 260,4 milhões de reais em 2008.

"Em 2009, superamos as metas definidas pelo grupo, que não considerava as operações do Ponto Frio", afirmou o Pão de Açúcar no demonstrativo do resultado.

Entre outubro e dezembro de 2009, as vendas líquidas consolidadas do grupo --também incluindo o Ponto Frio-- cresceram 45 por cento na comparação anual, a 7,5 bilhões de reais.

No trimestre encerrado em dezembro, o Ebitda (sigla em inglês para lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) somou 493,7 milhões de reais, o que significa um aumento de 24,8 por cento em relação ao mesmo intervalo em 2008.

A margem Ebitda consolidada caiu para 6,6 por cento no trimestre, contra 7,7 por cento nos três meses finais de 2008.

As ações do Pão de Açúcar subiam 2,03 por cento às 11h59, a 62,75 reais. O Ibovespa exibia ganho de 0,78 por cento.