Nova York - O lucro da Coca-Cola recuou 71% no quarto trimestre de 2011, para US$ 1,65 bilhão, de US$ 5,77 bilhões no mesmo período do ano anterior. Em 2010, o resultado havia sido impulsionado por um grande ganho com a compra de algumas operações de engarrafamento de bebidas. O lucro no trimestre passado foi equivalente a US$ 0,72 por ação, de US$ 2,46 por ação no último trimestre de 2010. Às 11h29 (de Brasília), as ações da companhia subiam 1% no pré-mercado em Nova York.

A receita da companhia avançou 5,2% na comparação entre os mesmos trimestres, para US$ 11 bilhões. Analistas ouvidos pela Thomson Reuters previam lucro de US$ 0,77 por ação e receita de US$ 10,99 bilhões.

A gigante do setor de refrigerantes tem enfrentado desafios em suas vendas na América do Norte, por causa do quadro econômico. A maior companhia do setor no mundo vinha usado as taxas de câmbio favoráveis para ajudar a compensar os crescentes custos de matérias-primas como plástico, usadas para fazer garrafas, e o milho usado na fabricação das bebidas. A companhia viu seu volume de vendas aumentar bastante, desde que comprou as operações da maior engarrafadora da América do Norte, em outubro de 2010. A Coca-Cola continua a avançar sobre esse negócio. Em outubro do ano passado, fez acordo para adquirir a Great Plains Coca-Cola Bottling por US$ 360 milhões.

A margem bruta da empresa melhorou para 60,1%, de 59,2%, apesar de um aumento de 2,9% nos custos de insumos. As informações são da Dow Jones.