São Paulo - A empresa japonesa de e-commerce Rakuten Inc. anunciou a compra do aplicativo de mensagens Viber por US$ 900 milhões em dinheiro.

Segundo informou a agência Reuters, o negócio deve ser concretizado até o final de março deste ano.

O app Viber oferece um serviço multiplataforma para dispositivos móveis e web e possibilita que os usuários troquem mensagens e realizem ligações para outros usuários de forma gratuita.

Fundado em 2010 pelo empreendedor israelense Talmon Marco, o Viber atualmente conta com 300 milhões de usuários em 193 países.

A empresa Rakuten, do bilionário japonês Hiroshi Mikitani, é responsável pela plataforma de e-commerce Rakuten Ichiba, que também oferece serviços financeiros, de viagem e seguros.

Nos últimos anos, a Rakuten adquiriu diversas empresas de internet como a companhia de e-books e e-readers Kobo, em novembro de 2011. Além disso, também é um dos principais investidores por trás do Pinterest com um recente aporte de US$ 100 milhões.

Com a aquisição do Viber, a Rakuten pretende se tornar uma empresa líder mundial em serviços de internet.

"Esta aquisição permitirá que a Rakuten penetre em novos mercados com ofertas de conteúdos digitais multiplataforma, combinando seus serviços de e-commerce e financeiro", disse a empresa em comunicado.