Paris - O grupo siderúrgico ArcelorMittal, dirigido pelo empresário indiano Lakshmi Mittal, anunciou nesta segunda-feira o fechamento dos altos fornos de Florange, na região de Lorena (nordeste da França), cujo aço era um dos símbolos da indústria francesa.

A decisão envolve 629 empregados, que perderão seus empregos, mais os terceirizados.

A empresa afirmou que quer "concentrar seus esforços nas atividades subsequentes" (acabamento em aço) da fábrica de Florange, que emprega mais de 2.000 pessoas.

A decisão de encerramento não é uma surpresa, já que os dois altos-fornos não trabalham há 14 meses.

Manter operacional a fábrica foi um dos pontos de discussão da campanha presidencial francesa vencida pelo socialista François Hollande.

Na noite de domingo, o ministro francês da Reativação Produtiva, Arnaud Montebourg, disse que pediu a ArcelorMittal que, em caso de decisão de encerramento, deixasse ao governo um período de dois meses "para buscar uma solução e retomar" a atividade dos altos-fornos.

O governo francês deseja que o Parlamento aprove uma lei que permita a compra e a continuação da atividade de plantas industriais que os empregadores querem fechar, mas a situação dos altos-fornos de Florange não pode esperar.

Os sindicatos consideram "ultrajante e inaceitável" a decisão do grupo, e alguns chegara a pedir a nacionalização da indústria do aço, ou pelo menos o "controle público" da atividade.

Funcionários bloquearam na manhã de hoje os escritórios de direção da Florange, cujas portas foram soldadas.

Se nenhuma empresa aceitar continuar a atividade, o fechamento definitivo dos últimos dois altos-fornos de Lorena será o fim de uma era na região.