São Paulo – David Beckham está de volta ao futebol. Nove meses depois de se aposentar como jogador no Paris Saint-German, o ex-jogador começou hoje sua carreira de cartola.

Em um anúncio em conjunto com o prefeito de Miami Carlos Gimenez e com membros da Major League Soccer (MLS), a liga profissional americana de futebol, Beckham anunciou que vai se tornar dono de um time em breve. A cidade hoje não possui uma equipe que a represente.

O novo negócio do inglês não é exatamente uma surpresa. Em 2007, quando ele entrou na liga como jogador do Los Angeles Galaxy, já havia sido colocada a possibilidade de ele se tornar um dono de clube quando se aposentasse, como parte do esforço para popularizar o esporte no país.

Pelo contrato, Beckham terá um desconto de 25 milhões de dólares na compra do time. Segundo a imprensa estrangeira, já há 12 patrocinadores brigando pela nova equipe, mas o negócio não pode ser efetivamente fechado enquanto não houver ao menos um projeto de estádio-sede e um plano de negócios. O clube deve começar a jogar em 2016.

David já visitou alguns terrenos pessoalmente, ao lado de seus futuros sócios Simon Fuller, o criador do American Idol, e Marcelo Claure, o bilionário nascido na Bolívia que é dono de uma empresa prestadora de serviços para a Apple. O estádio deverá ter capacidade para pelo menos 25.000 pessoas e não envolverá recursos públicos.

Ainda não se sabe qual será o valor da compra do que será o 22º time da liga americana, mas o último a ser criado, o New York City F.C., foi comprado por 100 milhões de dólares. O NYCFC deve estrear em 2015.

Garoto propaganda

“Nosso time será não só o maior da América, vamos torná-lo um time global”, afirmou Beckham durante o anúncio. Para a MLS, nada poderia ser melhor do que isso.

Nos cinco anos que permaneceu na liga, entre 2007 e 2012, Beckham transformou o investimento em futebol nos Estados Unidos algo rentável. Durante sua estadia, estrelas como Thierry Henry passaram pelo país.

Os contratos com os jogadores subiram, sete times expandiram e foram construídos nove estádios exclusivos para jogos de futebol. “Acredito que podemos transformar o futebol em um esporte tão popular na América quanto o basquete, o basebol e o futebol americano”, disse.

Dado que Beckham se tornou, no ano passado, o jogador mais rico do mundo, com uma fortuna pessoal de pelo menos 175 milhões de libras, e que boa parte desta renda veio da publicidade que ele produziu, não é difícil acreditar nisso.